«Abbiamo bisogno di un nuovo modo di pensare per risolvere i problemi causati dal vecchio modo di pensare.» — Einstein
Una vignetta di Gary Larson della serie “The Far Side” mostra un ragazzo che spinge con tutte le sue forze una porta per aprirla. Un cartello lì vicino recita: “Scuola Midvale per ragazzi dotati”. E sulla porta c’è scritta una sola parola: “Tirare”.
Per quanto intelligenti possiamo essere, a volte finiamo per gestire le cose nella nostra vita proprio come quel ragazzo.Quando incontriamo problemi nella nostra vita personale o nelle relazioni, facciamo ciò che sappiamo fare: ci impegniamo di più, spieghiamo di più, diamo più consigli, pensiamo più intensamente, cerchiamo di controllare di più. E il problema non si schioda. Ma cosa succederebbe se la soluzione stesse nel cambiare direzione anziché nell’aumentare lo sforzo?
Interrompere gli schemi disfunzionali
Questa idea di provare a fare l’opposto di ciò che abbiamo fatto finora proviene dalla terapia breve strategica, un approccio che esamina come le nostre tentate soluzioni possano talvolta mantenere o addirittura peggiorare il problema che stiamo cercando di risolvere. L’obiettivo è identificare lo schema e rispondere in modo da interromperlo. Invece di impegnarci di più, potremmo aver bisogno di provare qualcosa di diverso. E fare l’opposto può talvolta aiutarci a sbloccarci.
Immagina un genitore preoccupato per alcune scelte del figlio adolescente. Avvicinandosi con amore e apprensione, il genitore fa più domande. L’adolescente si sente sotto interrogatorio e si confida sempre meno. Il genitore interpreta la distanza del figlio come la prova che qualcosa non va e fa ancora più domande. Ben presto, la famiglia si ritrova intrappolata in un circolo vizioso: più preoccupazione porta a più pressione, più pressione porta a maggiore chiusura, e maggiore chiusura porta a più preoccupazione.
In altre parole, i nostri sforzi per risolvere un problema possono talvolta alimentarlo — o addirittura aggravarlo. Una reazione perfettamente ragionevole può diventare controproducente quando continuiamo a usarla nonostante gli scarsi risultati.
La buona notizia è che cambiare la reazione anche di una sola persona può spesso modificare l’intero schema.
Un modo per spezzare uno schema bloccato è porsi una domanda un po’ insolita: Cosa farei a 180 gradi rispetto a ciò che faccio di solito?
Questo non significa compiere la mossa più estrema e opposta che si possa immaginare. Se una persona tende a urlare, la risposta non è diventare gelida e silenziosa per una settimana. Un utile cambio di rotta a 180 gradi è sicuro, rispettoso e mirato a modificare lo schema specifico che ti tiene bloccato.
Esempi di come fare l’opposto nella vita quotidiana
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Se continui a spingerti a cambiare attraverso l’autocritica, prova ad accettare un po’ di più il punto in cui ti trovi ora.
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Se ti ritrovi a fare continue ramanzine a un figlio, prova ad ascoltare di più per comprendere meglio il suo punto di vista.
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Se tendi a difenderti quando il tuo partner ti critica, prova a concordare con le parti che potrebbero essere vere.
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Se spesso salvi una persona cara facendoti carico di compiti che sa gestire da sola, esprimi fiducia nelle sue capacità.
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Se insisti continuamente affinché qualcuno cambi, diventa curioso riguardo alle sue ragioni per non cambiare.
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Se di solito eviti di affrontare conversazioni difficili, prova a sollevare una questione specifica.
Perché fare l’opposto può aiutare? Nelle relazioni può crearsi uno schema bloccato in cui la reazione di ciascuno finisce per provocare proprio il comportamento che vorrebbe fermare. La maggior parte delle persone oppone resistenza quando si sente pressata o controllata, anche quando l’altro ha buone intenzioni. Più qualcuno fa ramanzine, insiste o cerca di forzare una decisione, più è probabile che l’altro risponda polemizzando, chiudendosi o puntando i piedi. Un punto di partenza migliore è spesso ascoltare, ricordare che non possiamo controllare nessuno tranne noi stessi ed evitare di trasformare la conversazione in un tiro alla fune. Una risposta diversa crea l’opportunità per uno scambio diverso
Immagina che il tuo partner ti dica: «Critichi tutto quello che faccio». Potresti replicare d’impulso: «Non è vero — sei tu quello che critica sempre!». Questa reazione ha senso, ma rischia di alimentare la discussione. Il tuo partner percepisce un’altra critica e ora entrambi siete ancora più convinti che il problema sia l’altro. Invece di difenderti, prova a concordare con le parti che potrebbero essere vere. Potresti dire: «Capisco perché ti sembri così critico. Quando sono stressato, tendo a far notare subito ciò che non mi piace». Questo non significa ammettere di criticare tutto né rinunciare al tuo punto di vista. Ciò che fa è fermare il solito botta e risposta, permettendo a entrambi di tornare al vero problema.
Quando le persone si sentono ascoltate e comprese, spesso diventano più aperte a un altro punto di vista; non devono più faticare tanto per convincere l’altro che la loro esperienza ha senso o è valida.
Concedersi l’imperfezione
La strategia del cambio a 180 gradi può essere utile anche quando il conflitto è con te stesso. Immagina di rimandare un progetto perché sei determinato a farlo alla perfezione. Continui a prepararti, pianificare e aspettare di sentirti pronto, ma non inizi mai. Un esperimento a 180 gradi potrebbe consistere nel dedicare 10 minuti a fare un primo tentativo deliberatamente grezzo. Invece di cercare di azzerare la possibilità dell’imperfezione prima di cominciare, accetti l’imperfezione proprio per poter iniziare.
Per mettere in pratica il cambiamento a 180 gradi, puoi:
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Notare lo schema. Cosa fai ripetutamente per risolvere il problema? Spieghi? Ti difendi? Controlli? Eviti?Gestisci? Spingi? Salvi? Rassicuri? Poi chiediti: Sta aiutando, oppure sta mantenendo attivo il problema?
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Provare una nuova mossa. Fai l’opposto di ciò che hai fatto finora, ricordando che può trattarsi di un piccolo cambiamento.
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Osservare i cambiamenti. Dai all’esperimento il tempo necessario per capire se lo schema si modifica. Cerca piccoli segnali di progresso, non una trasformazione totale dall’oggi al domani.
L’idea centrale è semplice: quando una soluzione funziona, mantienila. Quando fallisce ripetutamente, resisti all’impulso di applicarla a voce più alta, più a lungo o con più forza. Fai l’opposto. Questa strategia è particolarmente adatta agli schemi ripetitivi che tengono le persone bloccate. Invece di dover risolvere l’intero problema, a volte per sbloccarsi basta cambiare quella parte che potrebbe contribuire a tenerlo in piedi.
